Arteriosklerose bedeutet, dass die Wänder der Arterien härter und steifer werden je älter man wird. Dies wird verursacht durch Quervernetzung von Kollagenfasern und durch die langsame, diffuse Ablagerung von Kalzium in den Arterienwänden.

Bei der Arteriosklerose führt die diffuse Kalziumablagerung zu einer Verhärtung und Versteifung der ursprünglich weichen und elastischen Arterienwänden. Bei der Atherosklerose findet die Kalziumablagerung in hohen Konzentrationen in den sog.  Plaques statt.

Das bekannteste Resultat der kontinuierlichen Kalziumablagerung ist der Herzinfarkt. Die meisten Herzinfarkte werden durch eine Kombination von Arteriosklerose und Atherosklerose verursacht. Die Ateriosklerose macht die Arterie steif, so dass sie nicht expandieren kann, und die Atherosklerose produziert die Plaques, welche die Arterie verengt.

Die Liste der Probleme, die durch Arterienverkalkung verursacht werden ist sehr gross. Dies überrascht nicht, wenn man bedenkt, wie wichtig die Blutversorgung für das optimale Funktionieren aller Körperorgane ist. Sogar Krankheiten, die nicht primär durch eine schlechte Blutversorgung verursacht werden, werden schlimmer, wenn eine schlechte Blutversorgung hinzukommt.

Ein Beispiel hierfür ist der Diabetes. Ein bestehender Diabetes wird durch die schlechte Blutversorgung zur Bauchspeicheldrüse verschlimmert. Eine schlechte Blutversorgung zu den Nieren führt zu einer erhöhten Ausschüttung von Angiotensin, was zu einem hohen Blutdruck führt. Eine schlechte Blutversorgung der Gelenke in der Wirbelsäule führt zu Schmerzen und Entzündung in diesen Gelenken.

Der Effekt einer schlechte Blutversorgung an den Körperextremitäten führt zu kalten Händen und Füssen, im fortgeschrittenen Stadium zum Absterben dieser Körperteile. Verstopfte Arterien im Penis führen zu Impotenz. Die verminderte Blutzufuhr zum Gehirn führt zu Senilität und Demenz, was oft mit der Alzheimer’schen Krankheit verwechselt wird. 

Die Diagnose der Arteriosklerose macht man am besten mit der Doppler Ultraschallmethode. Damit kann man die Flussgeschwindikeit des Blutes durch die Arterien messen und hören. Damit lässt sich die Flexibilität oder Starrheit der Arterie eruieren.

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